could 是“can”的过去式; 能够，打算; 用于假设语气的条件句; 用于虚拟语气的结论句;具体用法总结如下：
1、表示过去的能力。
could是can的过去试，用于表达过去拥有....能力。
Can you speak English?你会说英语吗? （现在时态）
Could you speak English then?那时候你会说英语吗? （过去时态）
I could swim when I was only six. 我刚六岁就能游泳。
He could be very naughty when he was a child. 他小时候会是很顽皮的。
2.表示许可
(1) 对于现在或将来的“许可”,要区分以下两种情况：
a.表示请求允许(即请求别人允许自己做某事),可用 can(=may)或 could(=might)(注意：这里的 could 并不表示过去，而是表示现在，只是语气较委婉)。如：
Can [May,Could,Might] I come in?我可以进来吗?
b.表示给予允许(即自己允许别人做某事)，一般只用 can(=may)，而不能用 could 或 might。如：
A:Could [Can] I use your pen?我可以借用你的钢笔吗?
B:Yes,of course you can.当然可以。(注意:此处不用 Yes, you could)
(2) 对于过去的“许可”,也要区分以下两种情况：
a.表示过去一般性允许(即表示某人随时都可以做某事)，用 can的过去式(即 could)。如：
When I lived at home,I could watch TV whenever I wanted to.
我住在家里时,想什么时候看电影就可以什么时候看 (一般性允许).
b.表示过去特定的允许( 即表示在过去某一特定情况下允许进行某一活动),则不用 could，而需换成其它表达(如：had permission或 was [were] allowed to)。如：
I was allowed to see the film yesterday evening.昨天晚 上允许我去看了电影(特定的允许,所以不能用 could).
3.表示推测
(1) 对现在或将来的推测,can 通常只用于否定句或疑问句中,一般不用于肯定句：
It can’t be true.那不可能是真的.
What can they be doing?他们会在干什么呢?
Can it be Jim?那会是吉姆吗?
但 could(可以表示现在)则可用于肯定句中：
We could [may,might] go to Guilin this summer.今年夏天我们可能要去桂林。(将来可能性)
You could [may,might] be right,but I don’t think you are.你可能是对的,但我并不认为你是对的。(现在可能性)
(2) 对过去的推测,必须在 can,could 之后接动词的完成式：
a.can＋have＋过去分词(主要用于否定句或疑问句，一般不用于肯定句)。如：
I saw him just now;he can’t have gone to Japan.我刚刚见过他,他不可能到日本去了。
Why does he know this?Can someone have told him about it?他怎么知道?会是哪个人告诉他了吗?
b.could＋have＋过去分词(可用于肯定句、否定句或疑问句),主要用于：
①表示对过去的推测，其意为“可能(已经)……”。如：
He could have gone home.他可能已回家了.
Where could he have gone?他会到哪里去了呢?
He couldn’t have seen her there.他不可能在那儿见到她.
②表示过去没有实现的可能性(即某事本来可以发生,但却没有发生)，意为“本来可以……”。如：
He could have told her,but he didn’t choose to.他本来可以告诉她的,但他没有这样做.
③用来委婉地责备某人过去应该做某事而没有去做,意为“本来应该……”。如：
You could have helped him.你本来应该来帮助他的.
④表示“差点儿就要”.如：
I could have died laughing. 我差点笑死了。
4、用于假设语气的条件句
If he worked hard last week, he could finish the work.（这是真实条件句，其主句的could指将来，语气更加委婉一些）
If he had worked hard, he could have finished the work. （这是假设句，实际上他过去并没有在努力的工作，所以他未能完成那项工作）
