child作小孩；儿童的意思时，是可数名词，child的复数形式是children。
为什么child的复数不是childs？
中世纪的英语很难称得上是一种语言，它更像是一个语族。一个版本的英语只能在方圆100公里内起作用，超出这个距离，就变成了另一个版本。
有一个故事充分的说明了这一点。
一群从伦敦来的船员要沿泰晤士河去荷兰，结果却因为没有风而停靠在了肯特郡。为了寻找食物，其中一个人走向一位农妇，请求给点肉和鸡蛋（axed for mete and specyally he axyd after eggys）。结果人家一脸茫然，回答说，她不懂法语（coude speke no frenshe）。这些船员才走了不到80公里，这位农妇竟然就听不懂他们说的是英语。原来，在肯特郡，人们对鸡蛋的叫法是eyren，而不是现代英语中的eggs。
不仅在日常用语中如此，在文学著作中，作者对词汇的使用也很随意。
比如乔叟（Geoffrey Chaucer，1343-1400，英国诗人，你可以把他看作是英国的李白，在英国文学史上极具影响力）有时候会用doughtren来表示复数形式的daughters（女儿），而有时候又会用doughtres。和其他同时代的作家一样，他总是想到哪个词就用哪个，即使可能造成前后文的不一致。
在古英语中至少有6种词尾表示复数，即使到了莎士比亚时代（1564-1616），仍然有两个，即-s和-en。要知道这已经到了文艺复兴时期。
在那个时代，人们有时候会说shoes，有时候又会用shoen；有时候会说houses，有时候又会用housen。如果英国的首都现在是温彻斯特，而不是90公里以外的伦敦，我们今天可能就会说six housen和a pair of shoen，而不是说six houses和a pair of shoes，这岂不是很有趣？
虽然绝大部分词汇的复数不再以-en结尾，但仍然有三个词的复数以-en为结尾被人们沿用下来，那就是：children、brethren和oxen。
